Puerto Toro: el desembarco al glaciar Serrano

Puerto Toro es un desembarcadero en la orilla del fiordo Última Esperanza, dentro del Parque Nacional Bernardo O'Higgins — la mayor área protegida de Chile, un territorio de hielos, canales y montañas donde casi nada se alcanza por camino. Es la puerta de entrada a pie al glaciar Serrano.

Un punto de contacto con un parque sin caminos

El Bernardo O'Higgins se extiende sobre el Campo de Hielo Sur y sus fiordos. No hay accesos terrestres: se entra por agua. Puerto Toro es uno de los pocos lugares donde ese parque enorme se vuelve caminable, aunque sea por un rato. La infraestructura es mínima — un muelle o rampa de desembarco, un refugio y el inicio del sendero. Todo lo demás es bosque magallánico, agua glaciar y las paredes del macizo Balmaceda cerrando el paisaje.

La caminata al glaciar Serrano

Desde la orilla, un sendero corto y bien marcado avanza entre lengas y coigües retorcidos por el viento, siguiendo el borde del río Serrano. Es una caminata plana, de menos de media hora por tramo, apta para casi cualquier persona con movilidad normal. El bosque va abriéndose y al final aparece la laguna del glaciar Serrano, con témpanos flotando y el frente de hielo apoyado en la roca.

Lo interesante del recorrido no es sólo el glaciar: es leer lo que dejó atrás. Las rocas pulidas, las morrenas y la vegetación joven cuentan cuánto ha retrocedido el hielo en las últimas décadas. Se ve a simple vista, sin necesidad de que nadie lo explique.

Cómo se llega

El zarpe es desde Puerto Natales, en el muelle de la ciudad. La navegación toma alrededor de dos horas por el fiordo Última Esperanza, pasando frente a colonias de aves marinas, apostaderos de lobos y estancias aisladas, hasta llegar al glaciar Balmaceda, que se observa desde el agua colgado en la ladera del monte del mismo nombre. Recién después la embarcación se aproxima a Puerto Toro para el desembarco.

Desde este mismo punto parte también la ruta fluvial por el río Serrano hacia Torres del Paine, en embarcaciones menores. Es una forma distinta de entrar al parque, que reemplaza el trayecto por camino y se coordina con anticipación.

Cuánto tiempo dedicarle

La detención en Puerto Toro dura poco más de una hora: lo que toma ir, mirar y volver. La excursión completa ocupa medio día desde Puerto Natales. Encaja bien como jornada de transición — el día de llegada a Natales, o el día siguiente a bajar del parque, cuando las piernas piden algo más suave.

Temporada y qué llevar

La navegación funciona principalmente entre octubre y abril, con horarios más acotados en los extremos de la temporada. El fiordo tiene su propio clima: puede haber sol, lluvia y viento fuerte en la misma mañana, y la sensación térmica sobre cubierta siempre es más baja que en tierra. Chaqueta cortaviento e impermeable, capas, gorro, guantes livianos y zapatos con suela de agarre — el sendero suele estar húmedo. La operación depende del estado del mar y del viento, así que la salida puede modificarse el mismo día.